說到鐘乳石馬上就想起國中時唸書念到的"石灰岩地形"或是"客斯特地形"，印象中就是課本介紹的桂林了。在還沒到過沖繩前這是畫不上等號的兩樣東西。所以在看到行程中安排了個鐘乳石洞...就來去看看好了。
▲ 不得不說才剛踏入入口就被這壯觀的景像所震攝..不誇張的形容詞
"玉泉洞"是沖繩人給予這個鐘乳石洞的名稱，1967年愛媛大學學術探險隊發現，之後附屬於沖繩世界文化王國的區塊內，目前為私人管理。鐘乳石洞的成因需特殊的地質環境，由碳酸鈣與其他礦物質所構成。沖繩地底下累積許多鈣化的珊瑚，在經過30萬年甚至更久的時間中擠壓隆起、侵蝕等反覆的造陸運動下形成碳酸鹽岩區，在經過含有二氧化碳的水溶解後，滴到地上遇上空氣再次結成碳酸鈣。(有人說這叫逆向化學方程式...)
▲ 玉泉洞全長5000公尺(5公里)，開放給遊客參觀的部份僅850公尺，這樣一比較就知道這個洞是有多麼的長了。未公開的部分仍作為學術研究之用。
▲ 以前地理老師上課還好有在聽。從上頭滴下含有"碳酸氫鈣溶液"在滴到地上後，產生剛說的逆向化學化學方程式，碳酸鈣沈澱累積，慢慢地堆疊堆疊，就像地上冒出的筍子般長高，因此這樣的石灰岩便統稱為"石筍"。而這樣的"筍"也因為邊邊都有水流下，所以看起來也都滑溜滑溜地。
▲ 其實只要帶有"碳酸氫鈣"的液體在遇到空氣候就會開始產生化學變化，所以有一些還來不及滴到地上的碳酸鈣就會附著在上方的岩體上。一支一支垂掛在頭頂上的，也就是統稱的"鐘乳石"了。雖然知道這些貌似石釘的岩石不會突然如下雨般地落下，但走在下方還是不免有些害怕。
▲ 當一個由上往下長，一個由下往上長，兩個距離不管多遙遠，總是有接在一起的時候。合體之後，就改名為"石柱"。
▲ 上頭幾張照片大概用這張圖就說明鐘乳石的幾個成長階段。概略地估計，玉泉洞這裡共有100萬以上的鐘乳石、石筍及石柱。現在仍以每3年約長1mm的速度長大中。所以如果要長到160公分要4800年....
▲ 隨著地形高低彙集的水量也成為一條瀑布小河。這邊的石頭表面上更是滑溜
▲ 地質總是由很多不同物質構成，當沖刷的侵蝕遇到較硬的岩塊時便減緩了速度，也許就成了個凹槽，漫漫水也流不出去成了湖泊，直到水位超過岩石的高度。
▲ 為了這青之泉，可是造訪了兩次。第一次怎麼拍就是拍不起來。要等沒人也要等燈光...碧藍色的水，其實下面打著藍色的燈光，而上頭若是洞穴外的光線，實則也是燈光效果。這也難怪，散於營造枯山水的日本人，打造另一種世外桃源的氛圍似乎很容易掌握那意境
▲ 這"黃金之盃"應該是看來像獎盃，但怎看就更像是個大南瓜。依舊等不到燈光好氣氛佳又不擋路的空擋...
▲ 走到比較尾端的部分，地勢上也逐漸趨於平緩，在早先的急流瀑布到這兒也成的平靜的小河。在自然的狀態下這理應是漆黑地伸手不見五指，所以這裡的魚就是黑黑的一隻，沒有熱帶海洋的魚兒華麗，基本上牠們的眼睛已經退化到看不見的程度。
大象說：
走一趟玉泉洞，就可以把地理課本講解石灰岩地形、鐘乳石等成因仔細的講解一遍，不只有圖有真相，而且是每一樣物件都還是持續在生成當中，也難怪有人稱之為"活的地理教室"。由於鐘乳石洞深入地底，因此空氣並不是一直很流通，建議結伴而行，因為第二次走玉泉洞時就覺得頭暈胸口悶。
沖繩世界文化王國、玉泉洞
地址：南城市玉城字前川1336
營業時間：早上9:00～下午6:00 全年無休 (售票時間僅到下午5點)
費用：玉泉洞＋王国村＋ハブ博物公園 大人￥1,600 / 小孩￥800
玉泉洞＆王国村 大人￥1,200 / 小孩￥600
王国村 大人￥600 / 小孩￥300 | ハブ博物公園 大人￥600 / 小孩￥300
網址：http://www.gyokusendo.co.jp/okinawaworld/
對鐘乳石洞有高度興趣的人，還另外參加探索活動
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